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[Viaje a Túnez]

Lo más impresionante del anfiteatro de El Djem no es toda la información que nos da la Wiki sobre él, sino sentarse unos minutos en sus gradas e intentar imaginar cuánta gente estuvo allí sentada antes. Bajar a la arena y pensar quiénes estuvieron luchando allí y por qué, y en qué pensaban, abajo en los túneles, antes de salir a la arena, con los espectadores gritándoles, pidiendo espectáculo, sangre, violencia. Tocar las piedras, ásperas, y que el sol se cuele entre los arcos, deslumbrándote.

Mientras los turistas enlatados suben y bajan de sus autobuses, los guías repiten una y otra vez la misma información, refrito de guías de viajes y libros de historia, los jóvenes -y los mayores, todos- se llevan de recuerdo una piedra, un poco de arena, miles de fotos… los arcos aún se sostienen, en precario equilibro, viendo pasar los siglos.

El anfiteatro de El Djem, también llamado coliseo de Thysdrus, situado en la ciudad de Thysdrus, en la provincia romana de África (actual El Djem, en el vilayato de Mahdia, Túnez), es el mayor anfiteatro romano de África, y el cuarto del mundo, por detrás del Coliseo de Roma, el Anfiteatro de Capua y el Anfiteatro de Pozzuoli.

Fue construido en 238 a. C. por el procónsul Gordiano, bajo el reinado del emperador Maximino el Tracio. Probablemente albergó combates de gladiadores, carreras de carros y otros juegos de circo.

A pesar de la utilización de algunas de sus piedras para la construcción de la ciudad de El Djem, aún se encuentra muy bien conservado. Se supone que se mantuvo intacto hasta el siglo XVII; según la tradición árabe, a partir de 1695 se comenzó a demoler la fachada exterior. Aún se conservan los fosos de los leones y un sistema muy elaborado de canalizaciones y cisternas para la recogida del agua de lluvia

A veces recibe el nombre de Ksar de la Kahena, por la princesa bereber Kahena, que en el siglo VII unió las tribus bereberes para frenar el avance de los invasores musulmanes. Vencida y perseguida, se refugió con sus seguidores en el anfiteatro, donde resistió durante cuatro años. Según la leyenda, fue traicionada por su joven amante, que la apuñaló y envió su cabeza embalsamada al jefe del ejército árabe.

El anfiteatro fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979.

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